Con la participación de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, del Hospital Clínico Universidad de Chile y de una amplia red de instituciones públicas, privadas e internacionales, fue presentado PRECISION-AI, programa tecnológico que busca desarrollar soluciones basadas en inteligencia artificial para avanzar en la prevención, diagnóstico, tratamiento y pronóstico del cáncer.

La iniciativa, adjudicada por Corfo por un total de 5.000 millones de pesos para cinco años de ejecución, cuenta con la Universidad de Chile como una de sus instituciones coejecutoras. Desde la Casa de Bello, el proyecto tiene como director alterno y co-creador al doctor Arnaldo Marín, MD/PhD del Departamento de Oncología Básico Clínico de la Facultad de Medicina.

El equipo U. de Chile lo integran también los doctores Katherine Marcelain y Ricardo Verdugo, de la misma unidad; junto al doctor Gonzalo Navarrete, del Hospital Clínico Universidad de Chile, y el doctor Roberto Estay, del Hospital del Salvador.

PRECISION-AI tiene como objetivo contribuir a la transformación del sistema de salud chileno mediante el desarrollo, validación, escalamiento e implementación de un portafolio de soluciones tecnológicas basadas en inteligencia artificial, orientadas a optimizar la prevención, diagnóstico, tratamiento y pronóstico del cáncer, promoviendo una medicina de precisión accesible, efectiva y centrada en las y los pacientes.

El proyecto contempla, además, la creación de una infraestructura de datos federada, segura, ética y escalable, que permitirá el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial sin comprometer la privacidad de los datos de los pacientes. Esta infraestructura habilitará no solo el desarrollo y validación de las tecnologías que son parte del portafolio de PRECISION-AI, sino que se espera que en el futuro sea accesible para el ecosistema nacional e internacional para la validación de nuevas herramientas.

Para ello, cuenta con la participación de diversos actores del ecosistema nacional e internacional en las áreas de salud, inteligencia artificial y oncología, incluyendo instituciones de salud públicas y privadas, grandes y medianas empresas, start-ups, asociaciones de pacientes, entre otros. A nivel internacional, destaca el apoyo del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y del London AI Centre for Value-Based Healthcare.

La presentación de la iniciativa se realizó el 6 de julio en la sede Las Condes de la Universidad del Desarrollo y fue encabezada por la doctora May Chomalí, ministra de Salud. La actividad contó con la participación del rector de la UDD, profesor Federico Valdés; del vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Ignacio Mujica; de la subsecretaria del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Rossi; del vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, doctor James McPhee; del decano de la Facultad de Medicina de nuestro plantel, doctor Miguel O’Ryan, y de su par en la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo, doctora Marcela Castillo.

En la UDD, la iniciativa es encabezada por el doctor Ricardo Armisén, investigador del Centro de Genética y Genómica y director del Anillo de Oncología de Precisión en Chile, junto al equipo del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) y los investigadores Pablo Pizarro y Karen Oróstica, del Instituto Data Science.

El vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, doctor James McPhee, dijo que nuestro país, para enfrentar sus desafíos, destaca por “la capacidad que tenemos como nación para crear e identificar talento, para hacerlo florecer, para desarrollar ciencia y conocimiento que tiene un impacto internacional mucho mayor que el que uno pudiera esperar”.

Agregó que esta capacidad tiene que ver con la persistencia de instituciones que, a lo largo de décadas, han permitido generar ideas de alto impacto, como las que se expresan en PRECISION-AI. “Felicito a esta iniciativa, con muy buenos socios, un ecosistema tremendamente amplio de universidades, empresas, hospitales, ministerios. Pongo a la Universidad de Chile a disposición para llevar a puerto esta iniciativa y hacer todo lo que sea posible para efectivamente juntar y hacer este puente entre nuestros sectores”, afirmó.

Por su parte, el decano de la Facultad de Medicina de la Casa de Bello, doctor Miguel O’Ryan, saludó a los gestores de PRECISION-AI, doctores Arnaldo Marín y Ricardo Armisén -quien, además, es profesor adjunto del Departamento de Oncología Básico Clínico de nuestro plantel- y recalcó que “tenemos los talentos y las capacidades en este país para hacer la diferencia”.

En esa línea, recordó el aporte de investigadoras e investigadores nacionales en el desarrollo de conocimiento de alto impacto durante la pandemia, así como en la estrategia nacional contra el virus sincicial respiratorio. “El talento chileno permite que tengamos los más altos estándares a nivel mundial, y agradezco entonces que nuestros investigadores sigan y sigamos aunando esfuerzos para llevar adelante esta tremenda y noble tarea, y con un gran sentido de lo público, para llevarlo a la mejor salud de nuestra población”, señaló.

En la oportunidad, la doctora May Chomalí relevó que tres de los seis proyectos de la convocatoria “Programas Tecnológicos para el uso y adopción de la Inteligencia Artificial en la Industria Chilena” fueron adjudicados al sector salud. “Esto habla de que efectivamente esta es una herramienta poderosa para enfrentar los tremendos desafíos que tiene, en cuanto a cómo podemos llegar a una medicina más oportuna, más eficiente y más efectiva para nuestros pacientes”, afirmó.

En el mismo sentido, añadió que este tipo de iniciativas debe resolver barreras al momento de llegar a la transferencia efectiva de los avances a la comunidad. “En primer término, debemos romper miedos, paradigmas y mitos, así como sacarnos ciertas ataduras que tenemos los profesionales de la salud. Por ejemplo, ¿quién va a ser el responsable si es la IA la que está mirando la imagen? ¿Cómo me voy a hacer cargo yo de los resultados?”, planteó.

La ministra agregó que otro gran desafío es incorporar estas herramientas en el proceso asistencial de forma persistente y permanente en el tiempo, evitando que queden como un programa piloto más. “Son pruebas que tenemos que abordar desde el inicio, desde el desarrollo primario de cada una de estas herramientas tecnológicas y que se resuelven con trabajo colaborativo y poniendo al inicio a todos los actores del sistema en la ecuación”, sostuvo.

Luego, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Ignacio Mujica, dijo que “el mundo avanza hacia una medicina de precisión cada vez más sofisticada, y la oncología es uno de los campos donde el impacto puede ser más profundo, a través de detección temprana, diagnósticos más certeros, tratamientos ajustados a cada paciente y una gestión más eficiente del sistema de salud”.

A ello, agregó que “contamos con un marco de políticas públicas robustas en materia de cáncer, con instituciones académicas y clínicas de primer nivel; por eso PRECISION-AI nace de esa convergencia. Este programa, liderado por las universidades del Desarrollo y de Chile, con un conjunto de gestores que trabajan para integrar tecnología y salud, surge hoy como un programa tecnológico que marca un hito. Por primera vez como institución estamos detrás de una iniciativa validada y priorizada por el Ministerio de Salud y por prestadores privados. Desde Corfo creemos en la innovación que se traduce en bienestar concreto para las personas”.

Por su parte, la subsecretaria del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Rossi, destacó la articulación de la academia y los sectores público y privado tras esta iniciativa. Asimismo, se refirió a la importancia de que el país pueda fortalecer capacidades de innovación sustentadas en ciencia básica, tanto desde una perspectiva disruptiva como incremental.

La autoridad recalcó que el Ministerio cuenta con cuatro pilares -ciencia, tecnología, conocimiento e innovación- y que estos permiten pensar y utilizar las tecnologías como habilitadoras de competitividad. “Ese salto se da con todos nosotros, con todo en conjunto, y este ministerio tiene el rol de continuar siendo un ministerio que articula, que conecta, que habla con todos los públicos para tratar de hacer políticas de Estado, porque son a largo plazo”, afirmó.

El rector de la UDD, profesor Federico Valdés, señaló que el cáncer es la segunda causa de muerte en el planeta y la principal en Chile, con casi 60.000 casos nuevos al año y cerca de 30.000 muertes. “Nuestra universidad se ha comprometido a realizar investigación con impacto real y profundamente conectada con nuestro entorno. El programa que presentamos hoy, PRECISION-AI, representa a cabalidad este objetivo”, indicó.

Agregó que las universidades tienen un papel decisivo en la transformación del país, ya que no solo forman profesionales, sino que también generan conocimiento, construyen capacidades y conectan ciencia, innovación y desarrollo tecnológico con los grandes desafíos contemporáneos. “PRECISION-AI pone la inteligencia artificial al servicio de la oncología de precisión para mejorar la detección, el diagnóstico, el tratamiento y la gestión de pacientes oncológicos”, sostuvo.

Finalmente, la doctora Marcela Castillo relevó los 25 años de existencia de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo y la labor del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina, ICIM. “Creemos firmemente que la investigación no termina en un artículo publicado; creemos que la investigación cruza el laboratorio, cruza la clínica y vuelve al paciente. Esa investigación es realmente lo traslacional”, expresó.

Posteriormente, la doctora Regina Barzilay, PhD en informática, profesora del Massachusetts Institute of Technology y directora del programa de inteligencia artificial en la Clínica Jameel del MIT, ofreció la presentación “Repensando el diagnóstico y el tratamiento del cáncer con inteligencia artificial, de los mecanismos moleculares a la gestión clínica”.

Por último, los doctores Ricardo Armisén y Arnaldo Marín dieron a conocer detalles del programa PRECISION-AI y respondieron dudas de los asistentes.