Si la primavera ya empezó y usted no siente que empiece nada, no lo atribuya al carácter ni al cansancio del año. Puede ser depresión. Y la depresión se trata.

Hay personas cuyo ánimo sigue el calendario. Cada año, en la misma época, vuelve el mismo cuadro: se apaga el interés, el cuerpo pesa, dormir no descansa, el apetito cambia, pensar cuesta. Y cada año, pasada esa época, cede. En psiquiatría eso tiene nombre: depresión con patrón estacional. No es una rareza. Según la latitud, afecta entre el 1,5 % y el 9 % de la población. En un país tan largo como Chile, donde el invierno de Arica no se parece al de Punta Arenas, es una cifra que merece atención.

La primavera no es una estación inocente. Contra lo que suele suponerse, es la época del año en que más aumentan los suicidios. Las revisiones internacionales describen un exceso de entre 11 % y 23 % respecto de los meses de invierno, y las consultas de urgencia por conducta suicida siguen la misma curva. Ocurre en ambos hemisferios. Hay una explicación clínica conocida desde hace décadas: cuando una depresión grave empieza a levantar, la energía y la iniciativa vuelven antes que las ganas de vivir. Ese desfase es un momento de riesgo, y suele pasar inadvertido justo porque la persona se ve mejor.

•Ánimo bajo que se sostiene por más de dos semanas

•Pérdida de interés en lo que antes importaba

•Sueño y apetito desordenados

•Retraimiento: dejar de contestar, dejar de salir

•Irritabilidad en lugar de tristeza

•Cualquier mención de no querer seguir viviendo

Si alguien cercano habla de morir, pregúntele directamente. Nombrar el tema no instala la idea. La saca del silencio y abre la puerta a pedir ayuda. En Chile, Salud Responde orienta las 24 horas al 600 360 7777.

La depresión estacional es de los cuadros que mejor responden al tratamiento. Su carácter previsible es una ventaja poco aprovechada, porque permite anticiparse. Con psicoterapia, fármacos cuando corresponde y, en casos seleccionados, luminoterapia, la mayoría de las personas mejora. En quienes recaen cada año, el tratamiento preventivo reduce de manera significativa la probabilidad de un nuevo episodio. Lo que no se trata tiende a repetirse.

Consultar no es exagerar. Puede empezar en su centro de salud primaria, sin derivación previa.

La primavera vuelve todos los años. El sufrimiento no tiene por qué volver con ella.